Michelangelo Caravaggio, dit le Caravage ( * 1573 † 1610 )

Caravaggio, génie rebelle de la lumière et de l’ombre

 

En 1606, après une rixe qui tourna mal sur un terrain de jeu de paume à Rome, Caravaggio tua un homme. Poursuivi par la justice, il s’enfuit précipitamment, laissant derrière lui ateliers, amis… et commandes prestigieuses. Cette fuite haletante à travers l’Italie ne mit pourtant pas fin à sa carrière : où qu’il passe, Naples, Malte ou la Sicile, il peignait des chefs-d’œuvre d’un réalisme brut et bouleversant. Ce mélange de vie tumultueuse et de génie artistique alimente encore aujourd’hui la fascination pour cet immense peintre.

Pour en connaitre davantage, lisez la biographie de l'artiste ci-dessous.

 

Caravage (né Michelangelo Merisi) est né le 29 septembre 1571 à Milan. Il était un maître italien du début du baroque.

Dès son jeune âge, il montra un grand intérêt pour la peinture. En 1584, Michelangelo commença sa formation artistique auprès du célèbre peintre Simone Peterzano à Milan. En 1592, le jeune peintre se rendit à Rome, où il dut d'abord lutter contre la pauvreté et le manque de reconnaissance. Le tournant de sa carrière survint lorsqu'il attira finalement l’attention d’un mécène de haut rang. Le soutien du cardinal Francesco del Monte introduisit Caravage dans des cercles sociaux plus élevés, ce qui fit augmenter soudainement le nombre de commandes de tableaux.

Plus tard, Caravage reçut sa première grande commande publique pour trois tableaux historiques dans la chapelle Contarelli à « San Luigi dei Francesi ». Les peintures impressionnèrent le public et il devint ainsi connu d’un public plus large.

Les scènes bibliques réalistes et les beaux jeunes garçons étaient ses motifs préférés. Il représentait les épisodes religieux avec un réalisme brut et provocateur, souvent mal vu par l’Église. Les personnages baignaient dans une lumière crue et contrastée, sur un fond sombre, donnant une puissance dramatique inédite.

Caravage utilisait une technique de peinture particulière – le clair-obscur ténébriste (ital. Tenebroso : « éclairage dramatique »). Cette méthode jouait sur des contrastes extrêmes pour accentuer l'expressivité des personnages et la profondeur de la scène.

Parmi les œuvres célèbres de Caravage, on retrouve : « Narcisse » (1596/97), « L'Amour victorieux » (1602), « L'Incrédulité de Saint Thomas » (1603), « Saint Jérôme » (1606).

Caravage était une figure controversée, à la fois géniale et instable. Il connut le succès mais fut également impliqué dans des violences et des affaires judiciaires, vivant en exil à Naples, Malte et en Sicile.

De nombreuses légendes sur Caravage entourent encore sa vie aujourd’hui. Il vécut intensément, en marge des règles, et mourut à seulement 38 ans à Porto Ercole, le 18 juillet 1610.

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