Carl Larsson est né le 28 mai 1853 à Stockholm et a grandi dans des conditions modestes. Son talent artistique a été reconnu très tôt, et un enseignant lui a permis d'étudier à l'Académie royale des arts de Stockholm. Après ses premiers succès en tant qu'illustrateur de livres, il a remporté en 1877 une médaille pour une peinture, ce qui lui a permis de faire son premier voyage à Paris. Là-bas, il a rejoint la colonie d'artistes suédois à Grez-sur-Loing, où il a également rencontré sa future épouse Karin, une peintre avec laquelle il a eu au total sept enfants.
De retour en Suède, la famille a reçu en 1888 une petite maison à Sundborn, dans la région de Dalarna, offerte par le père de Karin. Cette maison, amoureusement rénovée et décorée de manière personnelle, est devenue le centre de leur vie familiale et plus tard la source de l'œuvre la plus connue de Larsson. Dans de nombreuses aquarelles, dessins et peintures à l'huile, il a immortalisé des scènes de la vie quotidienne : la vie avec les enfants, le mobilier affectueux, l'harmonie entre la nature et la maison. Ces œuvres sont devenues l'incarnation d'un style de vie familial rural idéalisé, qui est encore aujourd'hui considéré comme typiquement « suédois ».
Ses œuvres se distinguent par une palette de couleurs claire et chaleureuse, une composition harmonieuse et une atmosphère intime. Elles transmettent une image idyllique de la vie familiale suédoise, connue bien au-delà des frontières de la Suède. Larsson est considéré comme le fondateur du style d'habitat suédois typique, caractérisé par des lignes claires, des couleurs lumineuses et des détails soignés. Ses illustrations et livres, notamment Ett hem (« Une maison »), ont influencé des générations d'artistes, d'architectes et de décorateurs d'intérieur.
Déjà de son vivant, Larsson a connu un grand succès, non seulement en Suède, mais aussi en Allemagne, où ses expositions à Berlin et Munich ont été très appréciées. Aujourd'hui encore, sa maison à Sundborn est un musée prisé qui attire de nombreux visiteurs chaque année. Carl Larsson est décédé le 22 janvier 1919, mais ses œuvres perdurent comme symbole d'une vie familiale créative, en harmonie avec la nature et pleine d'amour.
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