Édouard Manet voit le jour le 23 janvier 1832 dans une famille bourgeoise du quartier de Saint-Germain-des-Prés, à Paris. Élève appliqué à l'institut Poiloup, il poursuit sa scolarité au prestigieux Collège Rollin, où il commence à se former au dessin dès l’âge de 12 ans. Après avoir échoué à entrer à l’académie navale, il choisit la voie artistique en intégrant l’École des Beaux-Arts, où il étudie sous la direction de Thomas Couture.
Très vite, Manet rejette les conventions du classicisme académique. Après six années passées dans l’atelier de Couture, il s’en détache pour partager un espace de travail avec Albert de Balleroy. Déçu par l’enseignement rigide de son maître, il cherche son propre langage artistique dans les salles du Louvre et lors de voyages formatifs aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie, puis en Espagne.
Avec Le Buveur d’absinthe, peint en 1859, il signe sa première œuvre véritablement personnelle. Refusée par le jury du Salon de Paris, cette toile marque toutefois le début de sa carrière publique. Deux ans plus tard, Le Chanteur espagnol lui vaut une mention honorable et assoit progressivement sa notoriété.
L’année 1863 marque un tournant décisif dans son parcours artistique. Il présente Le Déjeuner sur l’herbe et Olympia, deux œuvres jugées scandaleuses mais qui propulsent Manet sur le devant de la scène artistique. Si elles suscitent l’indignation, elles révèlent aussi la force de sa vision et son désir de rupture.
Autour de lui se forme une communauté d’avant-garde, composée de penseurs et d’artistes en quête de renouveau. Bien qu’il ne se réclame pas du mouvement, Manet devient une figure centrale du monde impressionniste, admiré par Baudelaire, Zola, Cézanne ou encore Berthe Morisot.
À partir de 1870, sa proximité avec Claude Monet le pousse à explorer la peinture en plein air, influençant durablement sa manière de capter la lumière et les scènes du quotidien. Édouard Manet s’éteint le 30 avril 1883, à l’âge de 51 ans, des suites d’une amputation de la jambe.
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