Fondée en 1815 en tant que fondation civique par le banquier et marchand Johann Friedrich Städel, le Städel Museum est considéré comme la plus ancienne et la plus prestigieuse fondation muséale d'Allemagne. Sous un même toit, la collection offre une vue d'ensemble presque exhaustive de 700 ans d'histoire de l'art européen – du début du XIVe siècle à la Renaissance, du Baroque au classicisme moderne et jusqu'à l'époque contemporaine. La collection comprend en tout environ 3 000 peintures, 600 sculptures, plus de 4 000 photographies et plus de 100 000 dessins et estampes. Les points forts de la collection incluent des œuvres d'artistes tels que Lucas Cranach, Albrecht Dürer, Sandro Botticelli, Rembrandt van Rijn, Jan Vermeer, Claude Monet, Pablo Picasso, Ernst Ludwig Kirchner, Max Beckmann, Alberto Giacometti, Francis Bacon, Gerhard Richter, Wolfgang Tillmans et Isa Genzken.