Un homme de grand talent et de grande compétence
Konstantin Yegorovich Makovsky est né à Moscou le 2 juillet 1839. Le jeune artiste a été entouré d'art dès son plus jeune âge. Son père, Egor Ivanovitch Makovsky, était un artiste et un amateur d'art, et des peintres célèbres tels que Vasily Tropinin et Karl Bryullov visitaient souvent leur maison.
À partir de 1851, Makowski a fréquenté l'école de peinture et de sculpture de Moscou. Ses études ont été très réussies et il a été récompensé par plusieurs prix. C'est là qu'est né son enthousiasme pour le romantisme et les effets décoratifs.
En 1858, il se rend à Saint-Pétersbourg pour poursuivre ses études à l'Académie des Arts, et après seulement deux ans, il présente chaque année ses œuvres aux expositions de l'Académie.
En 1863, Makowski et treize autres diplômés distingués ont refusé de peindre un tableau pour un sujet particulier et ont quitté l'Académie.
Dans les années 1960, Makowski est devenu membre de l'Artel de Saint-Pétersbourg, sous la direction d'Ivan Nikolaïevitch Kramskoy. Ses œuvres de cette période ("La veuve", 1865 ; "Le vendeur de harengs", 1867) sont sombres, exécutées dans des tons gris terreux, et consacrées à des sujets de la vie quotidienne.
En 1870, Makowski a visité la Serbie et l'Égypte, où il s'est engagé dans une profonde compréhension de la couleur. Après ce voyage, il crée deux de ses tableaux les plus célèbres, "Livraison du tapis sacré de La Mecque au Caire" (1875) et "Les martyrs bulgares" (1876). Des spectacles picturaux magistralement exécutés révèlent le superbe rendu des couleurs et des textures dans ses œuvres.
En 1880, Makowski est devenu un peintre d'histoire recherché. Nombre de ses peintures idéalisent la vie en Russie au cours des siècles précédents.
Les peintures de Konstantin Makowski ont influencé le goût artistique des années 1880 et 1890 grâce à son style de peinture caractéristique, énergique, léger, réaliste, coloré et vivant, mais en même temps élégant et spectaculaire. Représentant de l'académisme, il a représenté des scènes de l'histoire ancienne de la Russie et a peint des portraits pour l'aristocratie et la haute bourgeoisie ("Portrait de S. L. Stroganova", 1864 ; "Portrait de la femme de l'artiste", 1881, "Portrait de famille", 1882). Grâce à leur structure transparente, à la noblesse de leurs couleurs et à leur souci du détail et de la brillance, ces peintures sont devenues très demandées.
Les peintures de Makovsky étaient populaires tant en Russie que dans le monde entier. Il a exposé à l'Exposition internationale de Paris et a vendu des œuvres aux États-Unis.
Avec le temps, la bonne réputation de Makovsky a diminué en raison de la création d'œuvres monotones et similaires. En 1915, Makowski a été victime d'un accident à Saint-Pétersbourg, lorsque sa voiture est entrée en collision avec un tramway.
"Je n'ai pas laissé gaspiller le talent que Dieu m'a donné, mais je ne l'ai pas utilisé au mieux de mes capacités. J'aimais trop la vie et cela m'empêchait de me consacrer entièrement à l'art" - c'est ainsi que Konstantin Makowski conclut son autobiographie, écrite en 1910.
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