John William Waterhouse ( * 1849 † 1917 )

John William Waterhouse : Le Maître Préraphaélite de la Beauté Tragique

 

Né à Rome le 6 avril 1849, John William Waterhouse, peintre anglais de renom, s’est illustré par ses représentations mystiques et tragiques, souvent peuplées de figures féminines, dans le style préraphaélite. Fils de peintres, Waterhouse baigne dans le monde artistique dès son plus jeune âge, lorsque sa famille anglaise retourne à Londres en 1850. Imprégné de l'art omniprésent autour de lui, il fréquente assidûment les musées, notamment le Victoria and Albert Museum, où il réalise de nombreux croquis, développant ainsi son talent artistique, aidant également son père dans son atelier. En 1870, sa passion pour l’art l’amène à intégrer la Royal Academy de Londres, où il commence par étudier la sculpture avant de se consacrer entièrement à la peinture en 1874, influencé par des maîtres tels que Sir Lawrence Alma-Tadema et Frédéric Leighton.

La carrière artistique de Waterhouse est marquée par un intérêt profond pour les thèmes mythologiques, des images tragiques de femmes puissantes et de femmes fatales. Inspiré par des œuvres littéraires et dramatiques, il a représenté plusieurs fois des personnages tels qu’Ophélie de "Hamlet" de Shakespeare et La Dame de Shalott du poème de Tennyson, et a exploré diverses histoires pleines d’amour, de trahison et de tragédie. Son œuvre, dès son premier tableau "Le sommeil et la mort de son demi-frère" en 1874, a été régulièrement exposée à la Royal Academy, culminant avec "Après la danse", qui remporte la première place en 1876, et ses travaux sont dès lors de plus en plus reconnus et grands. Waterhouse élargit ses horizons dans les années 1880, exposant dans des villes telles que Birmingham, Liverpool et Manchester, et voyageant en Europe, où il gagne tant en inspiration qu’en popularité.

La vie personnelle de Waterhouse est également riche et soutenante, avec son mariage en 1883 avec Esther Kenworthy, elle-même dotée d’un talent artistique et un soutien indéfectible de sa carrière. Élu membre associé de la Royal Academy en 1885, il atteint le statut de membre à part entière dix ans plus tard. Même en déménageant à St. John's Wood en 1901 et en enseignant à la St. John's Wood Art School, Waterhouse continue de créer, malgré une maladie dans ses dernières années, laissant derrière lui une collection de peintures mythologiques, avec l’une de ses dernières œuvres, "Le jardin enchanté", restant inachevée sur son chevalet jusqu’à son décès le 10 février 1917.

Reproductions de tableaux & peintures de John William Waterhouse
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